Riego por goteo en hortícolas
El agricultor profesional y, cada vez más, el pequeño agricultor está cada vez más concienciado en el uso de las últimas tecnologías en sistemas de riego. Sistemas de baja presión y de alta eficiencia.
El riego por goteo es el sistema más eficiente para todo tipo de cultivos. Este sistema de riego aplica el agua de forma localizada justo en la zona de las raíces, que es dónde la planta la necesita. Además, con el riego por goteo nos podemos beneficiar de la aplicación del abono junto con el agua, también de forma localizada, lo que implica un mayor aprovechamiento de los nutrientes por parte de la planta y evita pérdidas de abono en el terreno en profundidad.
Qué se recomienda para los cultivos hortícolas
Para los cultivos hortícolas se recomienda el uso de goteros de bajo caudal, desde 0,4 l/h, que requieren una muy baja presión de funcionamiento (0,25 atmósferas para caudales de 0,4 y 0,6 l/h y 0,4 atmósferas para caudales a partir de 1 l/h).
Con los caudales bajos el agua se distribuye de forma más horizontal en el terreno, por lo que se obtiene un mayor diámetro de suelo mojado y, por lo tanto, una mayor disponibilidad de agua en las raíces en las capas más superficiales, que es donde necesitan el agua los cultivos hortícolas. Un caudal mayor significa una aplicación más rápida del agua y por lo tanto una percolación más rápida hacia las capas profundas.
Los bajos caudales también evitan la saturación del suelo, con lo que se consigue un suelo más aireado y con mayor presencia de oxígeno. Otra de las ventajas de los goteros de ultrabajo caudal es que se necesitan menores diámetros de tubería de suministro a la parcela y también menor diámetro de cualquier elemento hidráulico como filtros, válvulas, contadores, etc.Asimismo menor potencia de bombeo, al ser el caudal instantáneo menor.
Variedades de tuberías de goteo
El agricultor puede elegir entre una amplia variedad de tipos de tubería de goteo. Según el espesor de la tubería dispone de cinta, tubería de pared media o tubería de pared gruesa. Según el uso que le quiera dar y durante cuántas campañas quiera utilizarla podrá elegir invertir en un tipo u otro de tubería, adaptando la inversión a sus necesidades particulares.
El riego de hortícolas con cinta, como MiniTody® Plus, se trata de un sistema de riego estacional, que se utiliza para una sola campaña. La ventaja de este sistema es el bajo coste. Resulta muy sencilla la instalación de MiniTody® Plus con la tubería plana flexible FlexNET®, pues se trata de una tubería que se suministra en rollos, muy ligera y de fácil manejo para extender y recoger al final de la campaña. Además, esta tubería se fabrica con los conectores integrados a la separación que requiera el cultivo para las líneas de goteo, con lo que ofrece una mayor facilidad de instalación y una mayor seguridad al evitar fugas.
Otro tipo de sistema de riego para hortícolas es el riego por goteo mediante tubería de goteros autocompensantes, como DripNET®. Este es un sistema de riego por goteomulticampaña, es decir, el material permite instalarlo y recogerlo al final de la campaña para volverlo a utilizar. Este sistema de riego es una inversión para varios años, por lo que deberemos contabilizarlo de la misma forma que la compra de un tractor o nave industrial. Según la vida útil que le queramos dar a la instalación, optaremos por un mayor o menor espesor de tubo, eligiendo desde 0,4 a 1,2 mm, según establezcamos de 2 a 15 campañas la vida útil o plazo de amortización de nuestra instalación. Como media, este tipo de instalaciones, necesita tres campañas para amortizarse, de forma que en poco tiempo el escenario se hace favorable y es posible tener los mismos costes durante los primeros años pasando a ser prácticamente cero a las pocas campañas.
En cultivos hortícolas se lleva muchos años utilizando el riego por goteo en las zonas típicamente hortícolas del mediterráneo y sur de España. El extendido y la recogida de la tubería se mecaniza mediante aperos que se acoplan al tractor y van enrollando, limpiando y tensando la tubería para poder almacenarla correctamente para la campaña siguiente. El material de estas tuberías es lo suficientemente flexible para permitir esta acción y lo suficientemente resistente para poder ser utilizado durante varios años.
En cuanto al ahorro de agua, los datos que se han ido recopilando a nivel mundial indican que los sistemas de riego por goteo ahorran entre un 30 y un 60 % de agua respecto a los sistemas como aspersión o riego a manta. Esto, unido al ahorro de energía que supone la baja presión de funcionamiento respecto a otros sistemas a presión, tiene como consecuencia que la superficie en riego por goteo siga creciendo año tras año en todas las zonas y para todo tipo de cultivos.
